We spreken van een experiment als er iets gevarieerd of gemanipuleerd wordt. Verder mogen we alleen spreken van een zuiver experiment als er randomisatie heeft plaatsgevonden.
Het idee achter randomisatie is inderdaad dat als je willekeurig deelnemers toewijst aan condities, de verschillen die aanwezig zijn in de verschillende groepen minder belangrijk worden omdat ze waarschijnlijk in alle groepen aanwezig zijn. Dus zeggen we dan, dan zijn die verschillen niet zo'n probleem.
Je weet het echter nooit zeker, ook als je gebruik maakt van randomisatie kunnen er toevallig net een aantal aparte deelnemers (of juist enkel vrouwen of oude mensen) in een bepaalde conditie zitten. Mocht het voor je onderzoek belangrijk zijn dat deelnemers wel meer hetzelfde zijn, dan zijn daar bepaalde oplossingen voor zoals matching. Hierdoor zorg je ervoor dat er bijv. evenveel mannen als vrouwen in bepaalde condities zitten.