Het klopt dat wanneer je 'recode values into same variables' kiest de value labels zelf niet veranderen. Dat wil je eigenlijk ook niet, want je bent niet meer zozeer geinteresseerd in het item zelf, maar hoe de scores in het item relatief zijn aan de schaal. Een negatieve schaal heeft normaal hoge scores die 'laag' betekenen, je poolt die schaal om met de intentie dat hoge scores 'hoog' betekenen.
Je verwarring is echter zeer begrijpelijk. In de praktijk (en in latere cursussen) zul je daarom ook eigenlijk nooit bij hercoderen het originele item overschrijven, want er is geen manier meer om te zien of ompolen al was uitgevoerd. Om verwarring te voorkomen wordt er in de praktijk meestal gekozen voor 'recode into different variable'.