Doorgaans kun je stellen dat een onderzoeksvraag meestal algemeen geformuleerd wordt (Bijv. Is er een verband tussen A en B?), terwijl een hypothese een specifieke verwachting verwoord (Bijv. er bestaat een positieve relatie tussen A en B). Het is echter niet noodzakelijk voor een hypothese om de richting van een effect aan te geven. Het kan bijvoorbeeld zijn dat uit de theorie of eerder onderzoek blijkt dat er een verband is tussen twee variabelen, maar dat er geen eenduidigheid bestaat hoe dit verband eruit ziet. Echter, vaak heb je wel een specifiek idee over de samenhang tussen variabelen. In het voorbeeld in 3.3.3 wordt er gesteld dat er samenhang is tussen het cijfer op twee cursussen die bij de onderzoekspractica horen. Het is dan voor de handliggend dat de hypothese zou zijn dat er een positief verband is tussen de twee, maar dit is niet noodzakelijk.