'Aggregeren' betekent ongeveer 'combineren', en 'aggregaat' is dan het resultaat daarvan, dus ongeveer een 'combinatie'.
Er zijn allerlei manieren om te aggregeren.
Een gemiddelde van een aantal variabelen is een aggregaat; een somscore ook; een gewogen gemiddelde ook.
De term 'aggregeren' omvat dus alle mogelijke manieren om twee of meer variabelen 'om te vormen' tot een nieuwe variabele. Dit hoeft niet per se zo 'eenvoudig' te zijn als een gemiddelde; het kan ook iets zijn als "als de score op variabele 1 lager is dan 5, neem dan het gemiddelde van variabelen 2-4 en tel er 20 bij op; neem anders het gemiddelde van variabelen 5-7 en tel daar 30 bij op".
Daarna is die nieuwe variabele het aggregaat van de losse variabelen. In sommige situaties kun je aggregaat dus vervangen door "gemiddelde" en aggregeren door "middelen", maar aggregeren kan ook op andere manieren.